Ringkasan
Pokok Pandanus, sering dikenali sebagai pain skru atau mengkuang.
Penerangan Botani
Pokok ini terkenal dengan penampilannya yang tersendiri, dengan daun yang panjang, sempit, seperti pedang yang melingkar di sekeliling batang, memberikannya corak “seperti skru”. Saiz spesies berbeza dari pokok renek kecil kurang daripada 1 m tinggi, kepada pokok bersaiz sederhana 20 m tinggi, biasanya dengan kanopi yang luas, buah yang berat, dan kadar pertumbuhan sederhana. Batangnya tegap, bercabang lebar, dan bergelang dengan banyak parut daun. Bergantung pada spesies, batangnya boleh licin, kasar, atau berkutil.
Kepentingan Sejarah / Budaya
Daun biasanya digunakan dalam kraf tradisional, seperti menganyam tikar dan bakul. Pokok mengkuang sering dikaitkan dengan budaya Malaysia, di mana ia dihargai kerana kepentingan praktikal dan budayanya. Tumbuhan ini juga digunakan untuk sifat perubatannya di sesetengah komuniti. Daunnya sering dikumpulkan dari alam liar dan digunakan secara meluas untuk membuat barang anyaman seperti tikar, topi, dan warna. Mereka juga boleh digunakan sebagai layar untuk bot kecil.
Cerita Rakyat / Etimologi
Mengkuang banyak terdapat di Malaysia. Di Perlis terdapat mitos tempatan bahawa daun Mengkuang ditukar dengan tembakau antara makhluk menyerupai manusia, yang dikenali sebagai “Awang Kenit,” dengan penduduk kampung.
Cerita rakyat lain menceritakan tentang Penangalan, makhluk mitos yang ditarik ke darah wanita selepas bersalin. Adalah dipercayai bahawa jika Penangalan menghisap darah, wanita itu akan mati akibat pendarahan yang berlebihan. Bagi melindunginya, penduduk kampung akan meletakkan daun Mengkuang berduri di sekeliling rumah, terutama di rumah bertapak. Legenda itu mencadangkan Penangalan akan mengelakkan rumah ini, takut tali pusatnya akan tersangkut duri.