Ringkasan
Macaranga gigantea, Giant Mahang atau Mahang Gajah ialah pokok bersaiz kecil hingga sederhana yang berasal dari negara Asia Tenggara.
Penerangan Botani
Ia adalah pokok malar hijau yang boleh membesar sehingga 9 tingkat tinggi, tetapi biasanya lebih kecil. Ia mempunyai bole lurus yang berdiameter sehingga 50 cm. Pada tumbuhan muda, daun yang besar dan hampir bulat boleh mencapai sehingga 1 m panjang.
Kepentingan Sejarah / Budaya
Pokok ini adalah spesies perintis klasik, tumbuh subur di hutan yang terganggu dan kawasan yang dibersihkan. Ia memainkan peranan penting dalam penjanaan semula hutan dengan menstabilkan tanah dan mewujudkan mikrohabitat yang membolehkan spesies tumbuhan lain terbentuk. Pokok ini menghasilkan lateks dan menghasilkan getah asli yang digunakan dalam kerja kayu. Daunnya boleh digunakan untuk membungkus makanan, dan akarnya bermanfaat untuk merawat Cirit-birit dan Disentri.
Cerita Rakyat dan Kepentingan Budaya
Macaranga mungkin berasal daripada nama tempatan di Madagascar, atau daripada perkataan Sanskrit yang bermaksud badan monyet (tidak jelas), manakala ‘gigantea’ (Latin) bermaksud besar.